La funzione primaria dei reni è quella di occuparsi della produzione dell’urina. Nel corpo umano i reni sono due e sono collocati ai lati della colonna vertebrale, tra l’undicesima vertebra toracica e la seconda-terza vertebra lombare. Il rene destro è situato al di sotto del fegato, il sinistro dietro la milza. Di una lunghezza di circa 12 centimetri, sono contraddistinti da una forma simile a quella di un fagiolo; il loro peso è di circa 110-130 grammi ciascuno.
Che cosa sono i reni?
I reni sono due piccoli organi con la funzione di produrre urina. Ogni rene è ricoperto da una capsula resistente e anelastica composta di tessuto fibroso che racchiude il parenchima renale (ovvero il tessuto funzionale renale), i rami dei vasi ematici renali e le vie escretrici intrarenali (calici e una parte della pelvi renale) che sfociano nelle vie escretrici extrarenali (la restante parte della pelvi renale, l’uretere, la vescica e l’uretra).
Il parenchima renale, la cui funzione fondamentale è quella di produrre l’urina, è composto da una parte midollare, più centrale, e una corticale, periferica. La porzione midollare è composta di 10-12 piramidi renali che sboccano nel seno renale e che, mediante i calici renali, dirigono il loro prodotto nell’uretere. La seconda è formata in gran parte dai corpuscoli di Malpighi e dai tubuli contorti.
A cosa servono i reni?
Sebbene la funzione principale dei reni sia quella di originare l’urina a partire dal sangue, consentendo di rimuovere le scorie esistenti nell’organismo, questi due organi risultano fondamentali anche per altre funzioni. Sono i reni, per esempio, a secernere l’eritropoietina, l’ormone che favorisce la maturazione dei globuli rossi o a secernere la renina, un enzima che riveste un ruolo importante nel controllo della pressione sanguigna. Sono infine i reni a elaborare la vitamina D nella sua forma attiva affinché possa essere usata dall’organismo in maniera efficiente. La presenza di un solo rene sano è sufficiente a garantire lo svolgimento di tutte queste funzioni.
