La vagina è un canale composto di muscoli e membrane che collega l’ultima parte del collo dell’utero con l’ambiente circostante. Rappresenta l’ultima parte delle vie genitali femminili e il suo ruolo principale è quello di accogliere il pene al momento dell’accoppiamento.
Che cos’è la vagina?
La vagina è un organo cavo compreso nell’apparato genitale femminile, di una lunghezza di 8 – 12 centimetri. Essa presenta un epitelio stratificato i cui elementi cellulari mutano i propri caratteri durante il ciclo mestruale ed a seconda dell’età.
La parte superiore della vagina contiene la sporgenza della cervice uterina mentre la parte inferiore, cioè quella che si protrae verso l’esterno del corpo, sfocia nella vulva (orifizio esterno della vagina). Nelle donne che non hanno mai avuto rapporti sessuali l’orifizio esterno della vagina è in parte occluso dalla presenza di una sottile membrana a forma di anello o semiluna, l’imene, che solitamente tende a lacerarsi a seguito del primo rapporto sessuale completo. È situata tra la vescica e l’uretra, che le stanno davanti, e il retto, sul piano posteriore.
Le pareti interne della vagina sono caratterizzate da ripiegamenti longitudinali e trasversali irregolari che attribuiscono loro particolari doti di elasticità, permettendo il compimento dei rapporti sessuali e il viaggio del feto nel momento finale del parto.
La caratteristica umidità delle pareti della vagina è causata dall’esistenza di una sostanza vischiosa generata dalle cellule vaginali e dal muco della cervice uterina: tali secrezioni sono controllate dagli ormoni sessuali i cui valori, a loro volta, mutano sensibilmente a seconda delle diverse fasi dello sviluppo sessuale della donna (prepubertà, pubertà, maturità sessuale, menopausa), in caso di gravidanza e durante il ciclo mestruale.
A cosa serve la vagina?
La vagina è per eccellenza l’organo dell’accoppiamento: il suo ruolo principale è dunque quello di ricevere lo sperma durante l’atto sessuale. Serve inoltre a consentire il passaggio del flusso mestruale e di tutti i prodotti della secrezione uterina e a favorire, al momento del parto, l’espulsione di feto e placenta.
