La capsulite adesiva, chiamata anche spalla congelata o frozen shoulder, è una malattia infiammatoria della capsula articolare della spalla, una struttura che avvolge e protegge l’articolazione. Caratterizzata da blocco improvviso della spalla, dolore acuto e forti limitazioni del movimento sia attivo che passivo, è più frequente nella popolazione femminile.
Approfondiamo l’argomento con il dottor Andrea Lisai, ortopedico specialista in chirurgia della spalla presso l’IRCCS Humanitas San Pio X.
Capsulite adesiva: cos’è
La capsulite adesiva è una malattia infiammatoria acuta che coinvolge le strutture della capsula articolare della spalla e interessa soprattutto il sesso femminile nella fascia di età tra 30 e 60 anni (in minore misura, anche i maschi).
Non è raro che la capsulite adesiva possa comparire prima a una spalla e, nel tempo, anche all’altra.
Capsulite adesiva: cause
Le cause della capsulite adesiva sono ancora poco chiare, sebbene in alcuni casi la comparsa dell’infiammazione acuta possa essere associata a:
- malattie metaboliche come il diabete
- dislipidemie
- patologie del surrene
- patologie neurologiche
- alterazioni ormonali ed endocrine come ad esempio patologie della tiroide e delle paratiroidi
- traumi a bassa energia come ad esempio uno strattone improvviso mentre si porta il cane al guinzaglio, oppure nel prendere una borsa della spesa dal sedile posteriore dell’auto mentre si è sedute in quello anteriore.
Talvolta la capsulite è secondaria a:
- traumi ad alta energia che hanno provocato fratture del trochite o del collo omerale, lussazione della spalla, lesioni della cuffia dei rotatori
- interventi alla spalla, ad esempio per una tendinite calcifica oppure a seguito di chirurgia mammaria per tumore al seno, o impianto di pacemaker.
Gli studi di ricerca si stanno orientando anche verso disturbi di ansia e depressione che sembrano essere fattori predisponenti per la capsulite adesiva.
Capsulite adesiva: diagnosi e trattamento
In caso di forte dolore alla spalla è sempre raccomandabile rivolgersi a un ortopedico esperto, prima che la spalla si blocchi completamente “congelandosi”. Durante la visita, oltre a test specifici sulla spalla, lo specialista esegue l’ecografia per:
- escludere la presenza di patologie della cuffia dei rotatori
- individuare eventuali piccole fratture
- verificare immediatamente la presenza di sinovite articolare, un’infiammazione che se non risolta tempestivamente può degenerare in fibrosi retraente.
Infatti, proprio l’infiammazione non curata favorisce un’aumentata produzione di alcune cellule chiamate fibroblasti e miofibroblasti che generano bande fibrose che irrigidiscono la spalla e la bloccano.
In alcuni casi, la capsulite adesiva si risolve spontaneamente. Se diagnosticata precocemente, cioè all’esordio del dolore, il trattamento può essere conservativo con:
- terapia a base di cortisone per ridurre l’infiammazione
- un ciclo di infiltrazioni ecoguidate all’interno dell’articolazione, che iniziano già durante la prima visita in modo da alleviare subito il dolore, che in genere scompare dopo 2-3 giorni dall’infiltrazione
- fisioterapia, secondo i tempi stabiliti dall’ortopedico, fondamentale per ripristinare la mobilità dell’articolazione ed evitare che la spalla si blocchi di nuovo.
Solo se diagnosticata tardivamente, il trattamento della capsulite adesiva può essere chirurgico in artroscopia.
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