Cos’è il diabete di tipo 1?
Il diabete di tipo 1 è una malattia cronica, che si manifesta prevalentemente in età giovane-adulta, dovuta alla distruzione autoimmune delle cellule beta-cellule che producono l’insulina. L’insulina è un ormone che regola i livelli di glucosio ematico, riducendo la glicemia nel sangue mediante l’attivazione di diversi processi metabolici e cellulari.
Quali sono le cause del diabete di tipo 1?
L’esatta causa del diabete mellito di tipo 1 non è ancora del tutto chiara. Numerose prove vanno a supporto della teoria che abbia un’origine autoimmune, in cui il sistema immunitario, per errore, attacca e distrugge le cellule del pancreas responsabili della produzione di insulina. È un processo che avviene in modo graduale e silenzioso, fino a quando la produzione di insulina non si esaurisce. La causa, come nella maggior parte delle malattie autoimmuni, è quindi determinata da una combinazione di fattori genetici e ambientali.
Quali sono i sintomi del diabete di tipo 1?
Il diabete mellito di tipo 1 si caratterizza per sintomi a esordio brusco, con il classico caso della chetoacidosi diabetica:
- sete intensa e continua (polidipsia)
- aumento della necessità di urinare (poliuria)
- disturbi visivi
- calo ponderale
- nausea, vomito, dolore addominale.
Nei casi più severi si può manifestare confusione mentale fino al coma.
Come si diagnostica il diabete di tipo 1?
La diagnosi del diabete di tipo 1 si basa sul riscontro di elevati valori di glicemia e di emoglobina glicata al prelievo venoso. Il valore nel sangue di peptide C, che valuta la produzione insulinica da parte del pancreas, risulta tipicamente basso. Possono, inoltre, risultare alterati anche i valori di sodio, potassio, transaminasi e trigliceridi.
Quali sono le terapie per il diabete di tipo 1?
Ad oggi l’unica terapia efficace per il diabete di tipo 1 è la somministrazione sottocutanea di insulina, poiché il pancreas non è più in grado di produrla. Il trattamento con insulina è indispensabile per regolare i livelli di glucosio nel sangue. Insieme alla terapia insulinica, lo stile di vita sano è fondamentale per la gestione della glicemia.
Si può prevenire il diabete di tipo 1?
Trattandosi di una patologia autoimmune, attualmente non esistono strategie preventive per il diabete di tipo 1.
Aggiornamento: dicembre 2025
Online: novembre 2017