Cos’è l’artrite alle mani?
L’artrite alle mani è uno dei segni clinici con cui si manifesta l’artrite reumatoide, malattia autoimmune caratterizzata da uno stato infiammatorio cronico che colpisce prevalentemente le articolazioni delle dita, dei polsi e delle mani. Il processo infiammatorio, che prende il nome di artrite alle mani, provoca dolore, tumefazione, rigidità articolare, limitazione dei movimenti e della funzionalità delle articolazioni interessate, deformità delle mani e delle dita. Il processo infiammatorio è solitamente erosivo, colpisce entrambe le mani, ed è più frequente nelle persone di sesso femminile tra i 40 e i 50 anni.
Quali sono le cause dell’artrite alle mani?
Un’attivazione anomala del sistema immunitario contro la membrana che riveste le articolazioni (membrana sinoviale) è la causa dell’artrite alle mani. Tale risposta è a sua volta causata dalla presenza di diversi fattori concomitanti, quali fattori ambientali, genetici, ormonali e infettivi che favorisce lo sviluppo della malattia attraverso complessi meccanismi. Tuttavia, la causa all’origine non è ancora del tutto nota.
Quali sono i sintomi dell’artrite alle mani?
I sintomi articolari dell’artrite sono arrossamento, gonfiore, dolore, ridotta funzionalità delle articolazioni metacarpofalangee e interfalangee prossimali e dei polsi, coinvolgendo anche i tendini circostanti e causando deformità alle dita delle mani. Sintomi non articolari possono essere presenti, come ad esempio stanchezza, malessere generale, perdita di peso, indolenzimento muscolare, febbre, secchezza degli occhi e della bocca.
Alla comparsa dei sintomi articolari o di quelli non articolari, è raccomandabile rivolgersi al proprio medico per valutare la visita specialistica con un reumatologo.
Come si può prevenire l’artrite alle mani?
Proprio per la natura autoimmune dell’artrite reumatoide, non è possibile parlare di prevenzione della malattia, ma di comportamenti che possono essere messi in pratica per gestire i sintomi e migliorare il benessere delle articolazioni. Pertanto, evitare sovrappeso e obesità perché contribuiscono all’infiammazione delle articolazioni, e quindi praticare attività fisica per mantenere elasticità e funzionalità delle articolazioni.
Come si fa la diagnosi di artrite alle mani?
La diagnosi di artrite si basa sulla valutazione reumatologica durante la visita con il reumatologo e sui risultati di alcuni esami del sangue, radiografie ed ecografie articolari.
Quali sono i trattamenti per l’artrite alle mani?
Obiettivo dei trattamenti per l’artrite reumatoide alle mani è gestire e ridurre i sintomi prima che le articolazioni interessate dall’infiammazione siano danneggiate in modo permanente. Infatti, non esiste una cura definitiva e l’obiettivo dei farmaci è controllare la malattia infiammatoria e i sintomi associati.
Sulla base delle valutazioni del reumatologo possono essere utilizzati anti-infiammatori non steroidei (FANS), per ridurre rapidamente l’infiammazione e l’intensità dei sintomi, corticosteroidi contro l’infiammazione in qualsiasi fase della malattia, DMARDs (Disease Modifying Anti-Rheumatic Drugs), ovvero farmaci in grado di migliorare notevolmente i sintomi, la funzionalità articolare e la qualità di vita della maggior parte dei pazienti con artrite reumatoide, e farmaci biologici, ovvero farmaci che agiscono in modo mirato su alcune molecole prodotte dall’organismo di chi è affetto da artrite reumatoide.