Cos’è l’ipertiroidismo?
L’ipertiroidismo è una condizione caratterizzata da un’aumentata produzione di ormoni tiroidei (T3 e T4) da parte della tiroide, una piccola ghiandola a forma di farfalla alla base del collo. Gli ormoni tiroidei svolgono diverse azioni nel nostro organismo con effetti sul metabolismo energetico, sulla termoregolazione e sul sistema cardiovascolare. Come altri alterazioni della funzione tiroide, l’ipertiroidismo colpisce più di frequente il sesso femminile con una tendenza a manifestarsi in più membri della stessa famiglia.
Quali sono le cause dell’ipertiroidismo?
L’ipertiroidismo può avere diverse cause tra cui:
- il morbo di Graves-Basedow di origine autoimmune
- il gozzo multinodulare tossico in cui l’ipersecrezione ormonale è dovuta alla presenza di più noduli tiroidei
- l’adenoma di Plummer o adenoma tossico in cui si ha un unico nodulo iperfunzionante.
Quali sono i sintomi dell’ipertiroidismo?
I sintomi dell’ipertiroidismo possono essere diversi:
- perdita di peso nonostante un aumento dell’appetito
- tachicardia
- agitazione
- nervosismo e tremori
- sudorazione eccessiva
- intolleranza al caldo.
Altri sintomi possono essere stanchezza, disturbi del sonno, irregolarità del ciclo mestruale. Meno frequentemente si possono avere disturbi oculari come la sporgenza dei bulbi oculari e un gonfiore periorbitario nel caso del Morbo di Graves-Basedow.
Come si diagnostica l’ipertiroidismo?
La diagnosi si basa sugli esami del sangue per valutare il funzionamento della tiroide (T3, T4 e TSH) e la presenza di specifici anticorpi (anticorpi anti recettore del TSH). Deve essere eseguita anche un’ecografia tiroidea per valutare la presenza o meno di noduli tiroidei.
I risultati di questi esami vengono valutati insieme all’esame obiettivo nel corso di una visita endocrinologica. In alcuni casi può essere richiesta anche una scintigrafia tiroidea per valutare l’attività della ghiandola.
Quali sono le terapie per l’ipertiroidismo?
La scelta del trattamento dipende da diversi fattori, tra cui la causa dell’ipertiroidismo, la presenza di eventuali noduli, l’età e la salute generale della persona. Le opzioni terapeutiche sono:
- Terapia medica: farmaci antitiroidei per controllare la produzione eccessiva di ormoni. È spesso la prima scelta, specialmente nel morbo di Graves-Basedow.
- Terapia radiometabolica: consiste nella somministrazione di iodio radioattivo, che viene assorbito dalle cellule tiroidee distruggendole.
- Chirurgia: l’asportazione parziale o totale della tiroide (tiroidectomia) è un’opzione per i noduli più voluminosi o in caso di fallimento delle altre terapie.
Si può prevenire l’ipertiroidismo?
Non esistono misure specifiche per la prevenzione dell’ipertiroidismo perché le sue cause sono legate a condizioni genetiche o autoimmuni. La cosa più importante è la diagnosi precoce: prestare attenzione ai segnali del proprio corpo e consultare il medico in caso di sintomi sospetti è il modo migliore per risconoscere tempestivamente la malattia fin dall’inizio e mantenerla sotto controllo.
Aggiornamento: dicembre 2025
Online: febbraio 2021