Traumi del ginocchio

Cosa sono i traumi del ginocchio?

Per traumi del ginocchio si intende principalmente un danno provocato dall’esterno che causi lesioni alle strutture del ginocchio. Tra i traumi più frequenti si trovano le distorsioni di ginocchio e le lesioni dei menischi, le strutture che hanno il ruolo di assorbire le sollecitazioni meccaniche del ginocchio.

In genere, i traumi del ginocchio possono provocare lesioni di vario grado anche a:  

• legamenti collaterale mediale, collaterale laterale, legamento crociato anteriore e posteriore, che hanno il compito di stabilizzare il ginocchio durante i movimenti. I legamenti più coinvolti nel trauma di ginocchio sono il crociato anteriore (LCA) e il collaterale mediale (LCM);
• cartilagine articolare, la struttura che ricopre e protegge le componenti ossee del ginocchio;
• ossa che compongono l’articolazione del ginocchio nella sua parte femorale o tibiale, come la frattura del piatto tibiale o la frattura della rotula.

Quali sono le cause dei traumi del ginocchio?

Traumi sportivi e accidentali (incidenti in moto, auto, bici, cadute) sono le principali cause di traumi del ginocchio. I più comuni traumi del ginocchio sono:

• distorsioni: si verificano quando vengono lacerati uno o più legamenti che collegano il femore alla tibia. In genere, le distorsioni di ginocchio possono avvenire a seguito di torsioni del ginocchio con il piede piantato al suolo: è questa la principale causa di trauma di ginocchio nel calcio;
• lesioni dei legamenti collaterale mediale e/o crociato anteriore: può avvenire se il ginocchio viene colpito lateralmente quando la persona carica su un solo piede piantato al suolo: è questa la principale causa di trauma di ginocchio nel rugby e nel football americano;
• lesioni dei legamenti crociato anteriore e collaterale laterale: può avvenire quando viene applicata al ginocchio una forza diretta verso l’esterno;
• lesione dei legamenti crociato anteriore e crociato posteriore: può avvenire quando il ginocchio viene disteso con forza;
• lesioni dei menischi: può accadere quando, caricando su un piede, si produce una torsione violenta del ginocchio. 

In alcuni casi, la forza dell’impatto può causare anche fratture ossee a carico del ginocchio.

Quali sono i sintomi di traumi del ginocchio?

I sintomi di un trauma del ginocchio dipendono dalla gravità del trauma stesso. In alcuni casi, i sintomi possono essere: 

• “schiocco” nel ginocchio: spesso, indica la lacerazione di un legamento, in particolare il legamento crociato anteriore
• dolore: la sede e l’intensità del dolore dipendono dalla struttura lesionata
• instabilità: la sensazione che il ginocchio debba cedere rende difficile rimanere in piedi
• spasmi muscolari involontari
• gonfiore: in genere compare nelle prime ore dopo il trauma
• difficoltà a camminare autonomamente: a volte, una lesione dei menischi o una frattura si manifestano con blocco del ginocchio nel movimento di flessione e impossibilità di camminare. 

Come si diagnosticano i traumi del ginocchio?

Fondamentale per la diagnosi dei traumi del ginocchio è la visita ortopedica, in modo che lo specialista possa valutare l’entità del trauma e i primi trattamenti. In genere, sia in presenza di sospetta lesione legamentosa, sia di distorsione di ginocchio con i sintomi tipici quale il gonfiore, la diagnosi può prevedere: 

• Valutazione medica con test da sforzo: permette al medico di identificare la lesione. Può essere rinviato solo in caso di forte dolore 
• Radiografia: permette di escludere eventuali fratture ossee 
• RM (risonanza magnetica): se si sospettano lesioni gravi o i sintomi non si risolvono entro alcune settimane di riposo. 

Quali sono i trattamenti per i traumi del ginocchio?

I trattamenti per i traumi del ginocchio dipendono dalla valutazione medica e dai referti diagnostici, ma anche dalle caratteristiche e dalle richieste funzionali del paziente. 

In genere, nelle lesioni di entità lieve e moderata, viene subito messo in atto il protocollo di protezione, con riposo, ghiaccio, compressione e sollevamento dell’arto. L’ortopedico può valutare se associare anche l’immobilizzazione del ginocchio in flessione con un tutore e prescrivere l’uso di stampelle per evitare il carico. Il periodo di immobilizzazione e scarico può variare in base al tipo di trauma.

Se il gonfiore non passa e l’ortopedico verifica la presenza di raccolte di liquido all’interno del ginocchio, come conseguenza dell’infiammazione, può essere effettuato il drenaggio con artrocentesi.

Quando è necessario l’intervento chirurgico in caso di traumi del ginocchio?

Non tutti i traumi del ginocchio richiedono l’intervento chirurgico. Alcune lesioni gravi dei legamenti o dei menischi richiedono la correzione chirurgica che spesso viene eseguita in artroscopia, anche nella ricostruzione dei legamenti lesionati.

^{Ultimo aggiornamento: Giugno 2025
Data online: Gennaio 2020}